禪院的松樹上粘著晶瑩透亮的雨滴，枝頭的八色鶇梳理了羽毛振翅沖上雲霄，雨滴被震得簌簌抖落，摔碎在青石板上。

素雅的禪房內，釋塵顧不得方才灑出來的茶水，驚訝地望著眼前的婦人。

他活了太久太久，久到所有人在他眼裏都是千篇一律，所有事都不再起波瀾。

這種感覺，久違了。

夏青溪自顧自坐於桌前，翻起一只粗瓷杯子斟滿。

說起這灰茶，第一次喝的時候又苦又澀難以下咽，而如今她鎮定自若慢慢品著，竟品出了回甘。

釋塵見杯子空了，趕緊為她親手斟上，夏青溪輕呷一口，道：

“夜川小的時候見過你，那時你就是這個樣子了。我想你不老的秘密就在柒星閣的鑰匙身上吧。”

“果然聰慧，的確如此。”即使被識破，他卻不慌張。

夏青溪繼續道：

“造魂術並非什麽皇家秘術，而是你在某個時候教給了某一個皇帝吧。

“我想，造魂術不僅可以造人偶，還可以操縱人的魂魄，所以鑰匙引在造完七星洞後什麽也不會記得。

“我從我的世界到這裏來，也是因為你吧，你竟然可以操縱時空穿梭，你……到底是誰？”

釋塵謙遜一笑：“操縱時空，真是高看老衲了，老衲只不過略等星學罷了。”

“你是怎麽將東方謹送去我的時空再召回來的呢？”

面對夏青溪的疑問，釋塵顯示出極度的耐心，或許是寂寞的太久了，也該找一個人說說了吧。

“老衲利用七星連一的時候所產生的異能，再施以造魂術便可將人送去異界，當然也可以用這種方法再將其召回來。”

夏青溪似乎對柒星閣這個組織有了更深入的了解：

“控制鑰匙，尋找鑰匙引，建造七星洞，都需要大量人力物力財力，所以你創建了柒星閣，美其名曰為歷代帝王可掌，實際上你只不過是找了個跑腿操心的，等一切事情都辦妥了，你就會用一點兒小恩惠把盤活的鑰匙換走。”

夏青溪頓了頓，問出了一只盤亙在心裏的疑問：“可是，這一切都是為什麽呢？”

這一次，釋塵沒再有問必答，他只是不停地喝著茶，一杯接著一杯。

夏青溪繼續道：“你有一統天下的本事卻甘願青燈古佛相伴，你能攬盡天下財富，卻日日吃齋穿麻。難道僅僅是為了長生不老？不，你不會的，你甚至連寺廟都鮮少出，又怎會貪戀不老的紅塵呢？”

釋塵雖然繼續喝著茶，但面色已不似方才。

塵封的往事就如深埋在塵埃裏的種子，一旦心靈起了悸動，便會抓住這個機會拼命往外冒芽。

他執杯望了望禪窗外被雨水洗過的天空，打開了記憶的閘門——

那年釋塵剛剛得了七星盤，身負異寶的少年很快就遭到了追殺。

身受重傷又被逼入絕路，躲過了重重追殺後逃匿到了南方的一個小村莊裏。

星蓮就是在這個時候出現的。

沒有祥雲霓裳，有的只是五月的暖風，他依然將其視作仙女。

或許是緣分也或許是巧合，他倒在了星蓮家的茶田跟上。

在確定了他還活著後，天知道星蓮這個柔弱婦人費了多大勁才將其拖到了後山無人的茅屋裏。

細心照料了兩日後，他終於慢慢轉醒，睜開眼睛的第一件事就是四下尋找身上的七星盤。

“你在找你身上那個奇怪的木頭嗎？”星蓮一雙眼睛清澈透亮。

他一臉警惕，不置可否。

星蓮一笑：“那個呀，太沈了，我嫌麻煩就埋在我家茶田裏了，就是你倒下的那個地方。”

釋塵一急剛要起身去尋，前胸傳來的刺疼紮得他腦門上噌地起了一層細汗。

“你快躺下！我沒錢給你請大夫，也不敢請，只能給你上些金創藥，等明天我幹完活就去後山偷偷給你采些草藥，養好了傷你再去挖出來便是，我保證此事絕沒有跟其他人說過。”

釋塵想了想，橫豎現在也出不去，就勉強答應了。

星蓮見他不再想著出去，就安慰道：“我略懂些醫術，你且安心養傷，這間茅屋廢棄很久了，平時不會有人來很安全。”

她望了望外面的天色又道：“我現在得回去了，明天再來看你。”

眾所周知，男女授受不親，特別是對於未出閣的女子而言，一旦發現有出格的行為，輕則名聲受損，被迫出家，重則點天燈，沈河浸豬籠。

星蓮也不知道為什麽要冒這麽大的風險去救一個陌生男子，還將他藏匿在後山的茅屋裏。

或許在心裏某個角落，她也渴望有一個可以去的隱秘地方，一個在繁雜沈重的勞動和不被當人看的茍且的生活中，還有一個地方可以去，還有一個正當的理由暫時逃離眼前的灰暗。

她一路思索著進了家門，剛好聽見父親同嫡母的談話。

“等今年冬裏星蓮及笈了就把她送去縣丞那享福吧。”

“哼，我看你這個做父親的如意算盤是要落空了，日子都訂好了，他們連一個銅板的聘禮都沒送過來，人家說不定又看上了別家的貌美姑娘，早把星蓮忘了，你還指望縣城能給你個小官兒當當？切～到時候小心人財兩空！”

“你懂什麽？縣丞那麽大的官還能說話不算數？！”父親嫌棄地瞥了一眼嫡母，在他眼裏婦人就是頭發長見識短。

嫡母不甘示弱，說出了自己的主意：“我看呀，還是將她嫁給秀才好！知根知底的，將來考取個功名咱都跟著沾光揭利，關鍵是他給的聘禮豐厚。到時咱們番兒娶媳婦兒的錢就有了！”

父親有些生氣了，指著她的鼻子罵道：“那秀才不過給你遞了幾張銀票，你就把他說得天上有地上無的，整日介盤算著要把星蓮說給秀才，我勸你早點死了這份心思，我還指望著她升官發財呢！”

二人正爭吵間，見星蓮從外面回來了，頓時都住了嘴。

嫡母一張臉拉得老長，緊了兩步上前指著鼻子就罵了起來：

“你個屙血的玩意兒，死哪去了？這麽晚才回來！趕緊去把今天的繡活做了，王媽來催了好幾回了都，平白兩張閑嘴在家裏吃飯，也不想著幫襯著家裏，就知道四處野躥！”

星蓮低著頭一聲不吭，待她罵完了默默地回到了自己屋裏開始做繡活。

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